INTRODUCCIÓN
La vida cotidiana está rodeada de
peligros, en todo lugar, desde la casa al trabajo, en los lugares de
esparcimiento, de educación y en todo lugar donde nos encontremos aún, tal vez
más, en el trayecto a ellos.
Los peligros se desarrollan en virtud
al avance tecnológico que no agobia día a día. Los peligros, los riesgos,
representan una probabilidad de sufrir un accidente o contraer una enfermedad.
Por ello, saber reconocer los riesgos
es la base de nuestro desarrollo de vida.
Los accidentes de trabajo en general,
varían en función a la frecuencia, a la gravedad y a las consecuencias, pero de
cualquier forma dejan consecuencias.
Lo mismo se puede decir de las
enfermedades laborales, que se presentan cada vez con mayor frecuencia.
Lo expuesto lleva como consecuencia
directa a comprender la importancia de la Seguridad y la Higiene en el trabajo.
La alta competitividad de las empresas
las ha llevado a desarrollar programas de Higiene y Seguridad en el trabajo con
el fin de aumentar la productividad y la calidad entre otras variables que
interesan a las empresas en función a su desarrollo, junto con la contaminación
ambiental y la ecología.
Si bien la raíz de esta disciplina se
remonta a tiempos remotos, es para nuestro medio una técnica relativamente
nueva y en desarrollo.
La complejidad de la tecnología y las
técnicas administrativas que se utilizan hace que esta disciplina esté en manos
de profesionales comprometidos con el desarrollo de las empresas, la economía y
por sobre todas las cosas, la vida de sus semejantes, estos profesionales,
deben desarrollar sus tareas con responsabilidad y ética.
Esto constituye un verdadero reto que
deben estar preparados a enfrentar quienes comienzan este camino, el utilizar
la prevención como herramienta principal de la seguridad, será desde ahora una
cosa habitual. Corregir problemas, ver los riesgos y eliminarlos aunque no haya
habido a la fecha referencia de accidentes por riesgos similares. Quienes hacen
seguridad deben tratar de adelantarse a los problemas, no ir solucionando
problemas, si esperamos que se produzcan los accidentes para evitar futuros
estaremos siempre detrás del problema, no quiere decir que esto no deba
hacerse, por supuesto que hay que corregir las condiciones que llevan a
producir accidentes con la finalidad que no se repitan, pero es también
fundamental que analicemos los riesgos antes que produzcan accidentes, poniendo
así el caballo delante del carro.
Antecedentes
El hombre ha tenido desde siempre la
necesidad de protegerse de las adversidades y las inclemencias del medio
ambiente y los demás seres vivos que comparten la tierra con él.
Desde la edad de piedra en que el
hombre crea sus primeras armas y herramientas, es posible que haya tenido
inconvenientes al utilizarlas, también es posible que haya sufrido lesiones por
caídas, proyecciones y atrapamientos entre otras causas.
Posteriormente cuando se inicia la edad
de Bronce, y con ella el desarrollo de la agricultura y las prácticas
artesanales, no cabe duda que los riesgos aumentaron y con ellos los
accidentes. Pero también es cierto que resultaba mucho más importante la
seguridad colectiva que la individual.
El riesgo que representaban las armas
en las luchas por la obtención de territorios, fue aumentando y llevó al hombre
a fabricar su primer equipo de protección personal, para defenderse de los
ataques de sus semejantes.
Existen antecedentes de hace 4000 años
sobre los primeros códigos de seguridad en los que se encuentran detalladas
indemnizaciones por pérdidas similares a las actuales, mientras que la medicina
laboral u ocupacional data desde los principios de la era Cristiana.
Si
bien estos datos revelan la existencia de antecedentes sobre el tema, sabemos
que las prácticas de abusos sobre esclavos, niños y mujeres eran comunes en
esas épocas y hasta no hace tantos años se han realizado.
El
desarrollo de la Seguridad comienza con el desarrollo de la Revolución
Industrial, y fueron en Inglaterra los primeros datos conocidos del nacimiento
de la Seguridad como se concibe hoy.
En
diferentes naciones va naciendo la necesidad de reglamentar las condiciones de
seguridad, esto está íntimamente relacionado con el desarrollo de las mismas y
si bien en Inglaterra han nacido las primeras leyes en el año 1855 en América
se han ido dando posteriormente en el siguiente orden cronológico.
EE.UU. 1910
El
Salvador 1911
Perú 1911
Uruguay 1914
Argentina 1915
Chile 1916
Colombia 1916
Panamá 1916
Brasil 1919
Ecuador
1921
Venezuela
1923
Costa
Rica 1924
Bolivia 1924
Paraguay 1927
Nicaragua 1930
México |1931
Rep.
Dominicana 1932
Guatemala 1946
Honduras 1952
Si bien el desarrollo de las técnicas ha ido trayendo
desarrollo sobre los equipos de protección colectiva y personal, algunos
descubrimientos han ocasionado la muerte de quienes lo hicieron como por
ejemplo el caso del Radio, que causa el cáncer que termina con la vida de María
Curie
Si bien es cierto que el desconocimiento de los
riesgos es la causa de muchos de los accidentes es también cierto que el
desprecio por la vida y la inconsciencia es en la mayoría de los casos causa de
accidentes fatales como en la edad de piedra.
La Higiene y Seguridad como
ciencias multidisciplinarias
Dado el desarrollo actual de la seguridad e higiene
laboral, se han creado varias divisiones y disciplinas o especialidades. Como
pueden ser, la ergonomía, la ecología, la fisiología laboral, la psicología laboral
y las relaciones humanas laborales entre otras, además de las divisiones
propias que se generan desde el punto de vista ocupacional, como son la higiene
y seguridad industrial, la higiene y seguridad de servicios, la higiene y
seguridad del comercio, la higiene y seguridad rural y la higiene y seguridad
en la construcción entre otras ocupaciones.
Como
puede verse la higiene y seguridad son técnicas que se nutren de diversas
fuentes aplicándolas a diferentes situaciones en función a las necesidades y
complejidades que se presenten. Todo sin mencionar las ciencias básicas que son
justamente la base del desarrollo de todas las ciencias.
Las
enfermedades laborales, son tan antiguas como el hombre, existen antecedentes
de la época de los Faraones, de enfermedades sufridas por los esclavos como
consecuencia de la exposición a ambientes laborales adversos o contaminados.
Como por ejemplo la exposición de trabajadores al polvo del bermellón que
producía serios daños en las vías respiratorias a comienzo de la era Cristina y
que obligaba a los trabajadores a colocarse vejigas frescas de res en las fosas
nasales, lo que constituye el primer antecedente de una protección
respiratoria.
De
la misma manera se conoce que Galeno, descubre trastornos respiratorios en obreros
de minas y otras enfermedades que son causadas por los vapores del plomo.
Todos
estos avances se producen lentamente hasta el siglo XX que como consecuencia
del desarrollo industrial y tecnológico los mismos se desarrollan como casi
todo el resto de la tecnología en forma exponencial.
En
el año 1916 la Organización Internacional del Trabajo OIT,
se funda con la finalidad de consolidar la protección del trabajador contra las
enfermedades laborales.
En
los países de América los antecedentes de la medicina laboral son muy amplios y
el desarrollo actual constituye una especialidad dentro del área de la
Seguridad Laboral.
Referente al control ambiental, recién
a fines del siglo XX se ha comenzado a pensar en las consecuencias que se están
sufriendo como resultado del uso indiscriminado de diferentes tipos de
contaminantes, estas consecuencias aún reversibles, nos muestran que es lo que
no deberíamos seguir haciendo. El desarrollo de la Ecología como disciplina
integradora de diversas ciencias como lo son, la Biología, la Química y la
Medicina entre otras ha traído aparejada el desarrollo de grandes campañas
comprometidas a mostrar el deterioro ecológico para crear conciencia sobre los
niveles de contaminación del aire, el suelo, y el agua. En especial en aquellas
personas involucradas en el tema, como lo son empresarios, propietarios de
grandes, pequeñas o medianas empresas, que provocan algún tipo de
contaminación, ya que todas en alguna medida son las que contribuyen al
deterioro del medio ambiente.
LA SEGURIDAD
La seguridad es la disciplina que se ocupa de
Prevenir la ocurrencia de los accidentes de trabajo.
Los Accidentes se producen, porque coinciden en
tiempo y lugar Condiciones Inseguras con Actos Inseguros, pudiendo estar
presente un Factor que llamamos
Contribuyente y que actúa como catalizador de ambos a favor del accidente.
Una Condición Insegura es aquella causa imputable a
la maquinaria, equipo, etc, cuya presencia hace que ocurra el accidente.
Un Acto Inseguro, es aquella causa por la cual el
accidente se produce por un error humano, consciente o no.
Sin que se piense que son todos, daremos a
continuación una lista de ambos para dar una idea más concreta del concepto de
Condición y Acto Inseguro.
CONDICION INSEGURA
Orden y Limpieza deficiente en el
lugar de trabajo
Protecciones y resguardos
inadecuados o inexistentes
Herramientas, equipos o materiales
defectuosos
Espacios limitados
Sistemas de advertencias
insuficientes o inexistentes
Iluminación excesiva o
insuficiente
ACTO INSEGURO
Adoptar una posición inadecuada
para hacer una tarea
Levantar objetos de manera
incorrecta
Instalar o almacenar cargas de
manera inadecuada
Hacer bromas en el trabajo
Trabajar bajo el efecto del
alcohol y/o drogas
El Factor Contribuyente, es un factor agravante,
consciente o no, agradable o no, que confluye a que el accidente posea una
mayor probabilidad de ocurrencia.
LOS RIESGOS
Los riesgos que encontramos en diferentes actividades
laborales son:
Eléctricos
(Contactos directos o indirectos y por electricidad estática).
Mecánicos
(Caída desde altura, caídas a nivel, caídas de objetos, atrapamientos, golpes o
choques por objetos, cortes con objetos, proyecciones con objetos, pisadas
sobre objetos).
Incendios
(Por sólidos, por líquidos, incendio de gases, eléctricos o combinados y
explosiones).
Otros Tipos
(Quemaduras por contacto, contacto con sustancias, ingestión de sustancias,
presiones anormales, atropellamiento por animales, mordedura de animales,
choque de vehículos, atropellamiento de vehículos, agresión por armas).
Por supuesto en algunas actividades específicas
pueden aparecer riesgos que no han sido mencionados aquí.
GRADO DE PELIGROSIDAD
El grado de peligrosidad de un riesgo es directamente
proporcional a la consecuencia que es esperable en caso de
ocurrencia del accidente por la probabilidad de ocurrencia y la exposición
frente al mismo.
La probabilidad de ocurrencia está
relacionada de manera directa con el conocimiento de quienes están expuestos,
de la existencia del riesgo, su capacitación e idoneidad. Mientras que la exposición
está relacionada con la cantidad de operarios frente al riesgo y el tiempo que
los mismos pasan frente a él.
GP = C x P x E
Si construimos escalas de 1 a 10 para cada uno de
ellos podemos establecer el siguiente criterio:
Para la consecuencia
1-Lesiones leves, contusiones,
excoriaciones, golpes y/o pequeños daños económicos.
4-Lesiones con incapacidades no
permanentes y/o daños económicos medios.
7-Lesiones incapacitantes y/o
daños económicos importantes.
10-Muerte y/o daños económicos
extraordinarios.
Para la probabilidad
1-Nunca ha sucedido a pesar de la
existencia del riesgo
4-Sería una rara coincidencia,
aunque ocurrió alguna vez
7-Es posible la ocurrencia, ya ha
ocurrido
10-Es lo más probable que ocurra
Para la exposición
1-Es totalmente extraño que la
situación se presente
4-La situación ocurre
ocasionalmente
7-Es frecuente o por lo menos una
vez por día
10-Es continua o por lo menos
varias veces al día
De esta manera el GP = C x P x E tendrá un valor
entre 1 y 1000 de lo cual se pude establecer la siguiente escala:
Si GP está entre 1 y 300
se considera que el Riesgo es Leve por lo tanto la acción
correctiva puede esperar.
Si GP está entre 301 y
600 el Riesgo es Medio y debo planear la acción correctiva.
Si GP está entre 601 y
1000 el Riesgo es Grave y debo actuar en forma inmediata.
LA HIGIENE
La higiene es la disciplina que se ocupa de prevenir
la aparición de enfermedades profesionales.
Entendiendo como Enfermedad Profesional
a aquella que se ha adquirido como consecuencia de la exposición a un agente de
riesgo que se encuentra presente en el trabajo.
Los Agentes de Riesgo se clasifican según su origen
en FISICOS, QUÍMICOS, BIOLÓGICOS y ERGONÓMICOS.
Los Físicos
pueden ser:
ü
Ruidos
ü
Vibraciones
ü
Ventilación
ü
Iluminación
ü
Presión
ü
Carga térmica
ü
Radiaciones ionizantes y no ionizantes
ü
Baja temperatura
Los
Químicos
ü
Nieblas
ü
Polvos
ü
Gases
ü
Vapores
ü
Humos
Los
Biológicos
ü
Bacterias
ü
Hongos
ü
Virus
Los
Ergonómicos
ü
Carga de postura física
ü
Cargo de trabajo dinámica
ü
Carga física total
ü
Levantamiento de cargas
ü
Diseño del puesto de trabajo
ü
Gestos repetitivos
ü
Operaciones y/o condiciones inadecuadas
De manera análoga a lo realizado con los riesgos al
calcular el grado de peligrosidad de los mismos, se puede para los agentes de
riesgos calcular la DOSIS que será directamente proporcional a la concentración
del Agente de Riesgo por la exposición al mismo.
DOSIS = C x E
Donde la medición de la concentración
varía en función al agente de riesgo del que se trate y la exposición
se mide en horas.
Para los diferentes agentes existen entonces
diferentes formas de medir la concentración y por lo tanto diferentes serán los
resultados, la Dosis de un Contaminante o Agente de Riesgo deberá compararse
con los valores admisibles ó límites que para Sustancias Químicas y Agentes
Físicos se denominan TLVs (Valores Límites), mientras que para los Agentes
Biológicos se denominan BEIs (Índices Biológicos de Exposición).
Para los Trastornos ó Desórdenes Músculoesqueléticos
(DME) causados por los Agentes Ergonómicos, no existen valores de TLV, la mejor
forma de disminuir los DME es mediante programas que identifiquen la existencia
del problema, después el aislamiento de los factores que lo causan y por último
la implantación de controles.