La traducción al castellano de World Wide Web es algo así como 'Tela araña de alcance mundial'. El objetivo del servicio es publicar páginas de Web.
Una página de Web no es más que un archivo de documento, escrito en un formato especial. Pueden contener texto, imágenes, y vínculos, donde estos últimos son referencias a otras páginas de Web. (De ahí lo de tela araña)
Así, la función de un servidor de WWW es guardar en sus discos páginas de Web, y 'escuchar' permanentemente en espera de pedidos. Cuando le llega una solicitud (del tipo 'necesito la página tal') el servidor debe buscar esa página y transmitirla a quien le envió la solicitud.
Cuando pedimos a un cliente de WWW (como el Netscape, por ejemplo) que nos muestre una página, él debe averiguar qué servidor la guarda y solicitársela. Luego debe recibirla y mostrarla en pantalla.