Este servicio permite copiar archivos de una máquina a otra. El servidor de FTP recibe un pedido del tipo 'pasame el archivo PEPE.TXT que está en el directorio /USUARIOS/PEPE'. Entonces simplemente lo busca y lo transmite por la red. Tambien puede ser al revés. El pedido puede ser 'te mando el archivo JUANITA.DOC para que lo guardes en el directorio /DOCUMENTOS'. Entonces el servidor lo recibe y lo guarda en ese directorio.
Un cliente de FTP clásico es una línea de comando parecida a la de DOS, que permite conectarse a un servidor, cambiar de directorios, traer archivos desde el servidor o enviar archivos al servidor, entre otras cosas.